Sehenswertes in Georgien

Schon von Weitem sichtbar erhebt sich der Berg Patara Abuli (Kleiner Abuli), wo sich auf einer Höhe von 2.670m die Reste der megalithischen Abuli Festung in Zyklopenbauweise (Polygonalmauerwerk in Trockenbau) befinden.

Auf einer Waldlichtung liegt das Alt-Schuamta Kloster. Eine Kirche aus dem 5. Jh., dahinter eine kleine und große Kuppelkirche aus dem 7. Jh. mit Fresken aus dem 12. Jh. Etwas talwärts liegt das Nonnenkloster Neu- Schuamta aus dem 16. Jh., bedeutendes Beispiel der ostgeorgischen Ziegel-Architektur.

Die Antschis´chati Kirche der heiligen Gottesmutter, ist eine dreischiffige Basilika aus dem 6. Jh. und damit die älteste Kirche in Tbilissi. Ihren heutigen Namen erhielt die Kirche von der hierher gebrachten Ikone (georg. Chati) der Antschi-Kathedrale in Südgeorgien. Die Ikone wurde nach alter byzantinischer Technik mit heißem Wachs (Enkaustik) geschaffen und gilt wegen vieler Wunderwirkungen als eine der wichtigsten Heiligtümer Georgiens.

Die Ateni Sioni Kirche liegt in einer felsigen Schlucht, 12 Kilometer südlich von Gori, umgeben von Weingärten und wilder Natur. Die Kirche wurde der Jungfrau Maria geweiht und erhielt ihren Namen vom Berg Zion. Der anmutige Kreuzkuppelbau zählt zu den schönsten Kirchen Georgiens.

Die Bagrati Kathedrale befindet sich im Zentrum von Kutaissi und war seit ihrer Zerstörung im 16. Jahrhundert bis ins Jahr 2011 nur als Ruine erhalten. Mit ihren hoch aufragenden achteckigen Pfeilern und ihrer reichen Ornamentik war sie dennoch ein imposantes Bauwerk, das 1994 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurde. Vor allem der gewaltige Durchmesser ihrer Kuppel war für die damalige Zeit ein Meisterwerk. In den Jahren 2011 bis 2012 wurde die Bagrati Kathedrale vollständig wieder aufgebaut.

Batumi liegt auf einer flachen gekrümmten Halbinsel in der subtropischen Region Atscharien. Gegründet wurde Batumi in der Antike als griechische Handelskolonie, und erhielt den Namen „bathis limin“ (tiefer Hafen). Die erste Erwähnung Batumis findet sich bei Aristoteles im 4. Jahrhundert v. Chr. Sie galt als bedeutende Siedlung im Kolchischen Reich. Heute ist sie ein beliebter Badeort mit Mittelmeerflair, die Häuser bilden eine bunten Stilmix aus Jugendstil, Pseudoklassizismus und futuristischen Werken internationaler Star-Architekten.

Das Betlemi oder Bethlehem Viertel ist eines der ältesten Stadtteile Tbilissis. Auf einem Rundgang über den Betlemi-Ascent kann man die schönsten Wohnhäuser im typischen "Tbilisser Stil" bewundern. Es befinden sich hier zwei Kirchen, die obere Bethlehem Kirche mit schönen Fresken, sowie die Reste des Ateshgah Tempels, einer der ganz wenig erhalten gebliebenen persisch-zoroastrischen Feuertempel. Mit Hilfe der UNESCO Abteilung für Kulturerbe und der norwegischen Regierung wurde das Viertel 2004 sehr behutsam saniert.

Das Bodbe Kloster ist ein idyllisches Nonnenkloster in der Nähe von Sighnaghi. Hier befindet sich das Grab der Heiligen Nino, die in ganz Georgien als Missionarin verehrt wird.

Tipp: Bei genügend Zeit kann man über einen schmalen Pfad in unzähligen Stufen etwa 1km den Berg hinab zu einer heiligen Quelle pilgern, um die sich zahlreiche Legenden ranken. Eine rituelle Waschung oder das Trinken des Wassers soll Krankheiten heilen oder Fruchbarkeit bringen. Im Sommer kommen hier viele Einheimische mit ihren Kindern her.

Der Botanische Garten von Batumi wurde 1912 gegründet und erstreckt sich auf 114 Hektar entlang einer steilen Hügelkette. Wege und Terassen bieten schöne Ausblicke auf die Bucht von Batumi. Das Klima ist subtropisch feucht und ermöglicht eine besonders große Artenvielfalt. Der Park ist in acht verschiedene Bereiche gegliedert: Transkaukasisen, Mittelmeer, Ostasien, Himalaja, Nordamerika, Mexiko, Südamerika und Australien.

Chulo ist ein Städtchen in Atscharien. Die Stadt war früher ein bekannter Handelsort auf einem Karawanenweg der Samzche Dschawachetien mit Ober Atscharien verbunden hat. Bekannt ist vor allem die Chulo Selbahn, die bei einer Strecke von[ knapp 2km als tägliches Transportmittel von den Einheimischen noch immer genutzt wird.

Eine architektonische Besonderheit der Region Atscharien bilden zahlreiche Steinbrücken aus dem 12. Jh., die sogenannten Tamar-Brücken, benannt nach der georgischen Königin Tamara. Einige Brücken sind noch erhalten und bis heute begehbar. Die bekanntesten Brücken bei Dandalo und Purtio kann man auf der Strecke Batumi - Goderzi Pass besichtigen.

Der Klosterkomplex David Garedschi liegt in Steppenwüste Garedscha an der Grenze zu Aserbaidschan und erstreckt sich über eine Länge von 25 km. In dieser Einöde entwickelte sich ab dem 6. Jahrhundert ein reges und überaus fruchtbares Klosterleben. Fern vom dogmatischen Einfluss aus Byzanz entwickelte sich hier im 10. Jahrhundert eine eigene Malschule, wovon einige Fresken im Udabno Kloster erhalten sind, faszinierend schön durch ihren linearen Stil und lichte Farbkomposition.

Die antike Siedlung Dsalissa ca. 20km von Mzcheta entfernt, wurde bereits von Ptolemäus (90-168 n.Chr.) als eine der Hauptstädte des Königreichs Iberien erwähnt. Archäologische Ausgrabungen haben die Überreste von vier Palästen und Badeanlagen zu Tage gefördert. Eine besondere Entdeckung ist das noch teilweise erhaltene Bodenmosaik, das zu den ältesten im Kaukasus zählt.

Schon von weitem sieht man die goldene Statue des Heiligen Georg, der Schutzpatron Georgiens, auf einer hohen Säule. Hier im Zentrum der Hauptstadt Tbilissi am Ende der zentralen Flaniermeile Rustaweli liegt der Freiheitsplatz, für Besucher der Stadt ein idealer Ausgangspunkt für Endeckungstouren in alle Richtungen.

Gelati wurde unter König David dem Erbauer errichtet und umfasst eine mächtige Kuppelkirche mit Mosaiken und Fresken aus der Zeit der Kreuzzüge. An das Klostergebäude schließt sich die über den Kaukasus hinaus berühmt gewordenen. Akademie von Gelati. Der Klosterkomplex Gelati ist ein herausragendes Beispiel mittelalterlicher Baukunst und wurde 1994 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.

Der Goderzi Pass befindet sich auf einer Höhe von 2.027m in der Region Atscharien. Die Straße ist eine unbefestigte Schotterpiste und streckenweise in schlechtem Zustand. Je nach Wetter und Jahreszeit ist ein Allradfahrzeug erforderlich. Landschaftlich ist die Strecke traumhaft. Auf der Seite zur Region Dschawachetien stehen dichte Nadelwälder, auf der atscharischen Seite breiten sich - besonders im Frühsommer - ganze Blumenteppiche aus.

Die Georgische Heerstraße verläuft auf einem seit Alters her bekannten Handelsweg und verbindet den Norden mit dem Orient. Eine Wegbeschreibung verfasste schon der griechische Geograph Strabo im 1. Jh. v. Chr. Die Heerstraße war die einzige Route, die über den Großen Kaukasus führte. Mit der Expansion des Zarenreichs bis zum Fuß des Großen Kaukasus wuchs die strategische Bedeutung der Region als "Tor zum Orient".

Die Kaschueti Kirche befindet sich auf der Rustaweli Avenue etwa auf Höhe des Parlamentsgebäudes. Sie wurde von dem deutschen Architekten Leopold Bielfeld in den Jahren 1904-1910 gebaut, nach dem Vorbild der Samtawissi Kathedrale. Eine Besonderheit sind die neuen Fresken, die von dem bekannten georgischen Maler Lado Gudiashvili stammen und daher weniger streng, sondern künstlerisch sehr frei ausgeführt sind.

Nicht ganz leicht zu erreichen, mitten im Wald liegt das Kinzwissi Kloster mit einer Kirche aus dem 11. Jahrhundert. Berühmt ist die Kinzwissi Kirche für ihre Lapislazuli-blauen Fresken. Der Verkündigungsengel, bekannt als der "Blaue Engel" aus dem 13. Jahrhundert ist von überirdischer Schönheit und ein Beispiel der frühen georgischen Renaissance. Das Kinzwissi Kloster ist eines der strengsten Klöster Georgiens, hier gelten Kleidervorschriften: für die Frauen ein Tuch und ein langer Rock, für die Männer ein T-Shirt, das über die Schultern reicht und lange Hosen.

Der Martwili Canyon befindet sich in der Region Megrelien, am Fluss Abascha. Ein besonderes Erlebnis ist es, hier mit dem Boot zu fahren. Das Wasser ist klar und türkisgrün, Farne und Lianen hängen herunter und die Felsen sind mit urwüchsigen Moosen bedeckt. Weitere Stationen sind ein 7 Meter hoher Wasserfall und der Okaze Canyon. 

Mestia ist das Zentrum der Hochgebirgsregion Swanetien, bekannt durch seine eindrucksvollen Wehr- und Wohntürme vor der Kulisse imposanter Gletscher des Großen Kaukasus. Die gesamte Region Oberswanetien zählt zum UNESCO Weltkulturerbe. Mestia beherbergt mehrere Museen mit bedeutenden Kulturschätzen, darunter Georgiens kostbarste Ikonen und illuminierte Handschriften aus dem frühen Mittelalter.

Das Kloster Mozameta (Motsameta) liegt wunderschön und von weithin sichtbar an einem steilen Hang über dem Rioni Tal. Zu dem Ensemble zählen u.a. eine Kapelle und ein Glockenturm. Mozameta ist ein beliebter Pilgerort. Der Name Mozameta bedeutet Kloster der Märtyrer. Die hier ruhenden Heiligenreliquien sollen Wunder bewirken, dafür muss man im Innern der Kirche durch einen schmalen Gang hindurch kriechen.

Nahezu uneinnehmbar auf einem hoch aufragenden Felsen, der Landschaft vollkommen angepasst, thronen die Ruinen der Wehrsiedlung Muzo, ein Jahrhunderte altes Bauensemble aus Schiefer-Trockenbau. Die ehemalige Wehrsiedlung ist seit Jahren verlassen und zählt zu den bedrohtesten Denkmälern Georgiens.

Aus dem weiten, flachen Alasanital erhebt sich unvermittelt ein steiler Bergrücken. Dort oben, völlig abgeschieden, liegt der  Klosterkomplex Nekressi. An Tagen mit wenig Besuchern ist dieser Ort einer der stimmungsvollsten in Georgien. Hier bifindet sich die älteste erhalten gebliebene Kirche Georgiens, eine kleine Basilika aus dem 4. Jahrhundert, noch im Stil zoroastrischer Feuertempel erbaut.

Etwa 40km von Tbilissi entfernt liegt die Ruine der Kirche Ninozminda, einer der ersten Zentralbauten mit kreuzförmigem Grundriss aus dem 6. Jahrhundert. Neben der Kirche befindet sich ein viergeschossiger Glockenturm aus dem 16. Jahrhundert, ein typisches Beispiel für die Architektur des Spätfeudalismus in Georgien.

Das Gebiet der heutigen Stadt Oni war bereits in der Bronzezeit besiedelt; Archäologische Funde belegen wirtschaftliche-kulturelle Kontakte zu Ägypten. Während der Sowjetzeit entwickelte sich Ratscha zum beliebten beliebtes Feriengebiet. Die Region ist berühmt für ihre reichverzierten Holzbalkone. 1991 zerstörte ein schweres Erdbeben (Stärke 7,0) die Stadt und gesamte Region. Erst in den letzten Jahren wurde die touristische Infrastruktur wieder hergestellt.

Die Prometheus Tropfsteinhöhle wurde 1984 entdeckt und ist seit Sommer 2012 für Besucher zugänglich. Die Besichtigung führt 1,4 km durch 16 Säle, wo die gigantischen Stalagmiten und Stalagtiten effektvoll ausgeleuchtet sind. Je nach Wasserstand ist eine kleine unterirdische Bootstour am Ende möglich. Im nahegelgenen Sataplia Naturpark kann man Dinosaurierspuren besichtigen und eine gläserne Aussichtsplattform bietet einen herrlichen Blick auf den Naturpark und Umgebung.

Die Rustaweli Straße ist das kulturelle und politische Zentrum von Tbilissi, sie war regelmäßig Schauplatz bedeutender politischer Ereignisse und ist heute eine beliebte Flaniermeile für Einheimische und Touristen. Hier reihen sich die wichtigsten Bauwerke der Stadt prachtvoll aneinander: Die Oper, das Theater, Kirchen und verschiedene Museen. Den Namen verdankt die Rustaweli Straße Georgiens berühmtesten Dichter Schota Rustaweli, dessen Epos "Der Recke im Tigerfell" aus dem 12. Jahrhundert zu den bedeutensten Werken des Mittelalters zählt.

Die Samtawissi Kathedrale ist ein Kreuzkuppelkirche aus dem 11. Jahrhundert mit beinahe quadratischem Grundriss. Bedeutend ist die Samtawisi Kirche durch ihren meisterhaft ausgeführten und außergewöhnlich schönen Fassadendekor an der Ostseite, der für viele georgische Kirchen wie die Metechi Kirche in Tbilissi zum Vorbild wurde. 

Das Sapara Kloster (das "Versteckte") liegt auf einer kleinen Anhöhe von Wald umgeben in der Nähe von Achalziche und stammt aus dem 9.-10. Jahrhundert. Besonders erwähnenswert sind die Fresken aus dem 14. Jahrhundert, u.a. eine Darstellung des Fürsten.

Das Sarsma Kloster wurde im 6. Jahrhundert gegründet und ist schon von weitem sichtbar. Der gesamte Komplex wurde Anfang des 14. Jh. erbaut. Die Kreuzkuppelkirche, mit einer sich über die gesamte Südlänge erstreckenden Vorhalle mit drei Eingangsportalen, wurde 1308 erbaut. Im Innern finden sich sehr gut erhaltene Fresken aus dem 14. Jh. bedeutend sind mehrere Darstellungen hiesiger Füsten.

Schatili (engl. Shatili) in Chewsuretien ist einer der beeindruckendsten Orte Georgiens. Das uralte Dörfchen ist in den Berghang hineingebaut und scheint aus den Felsen heraus zu wachsen. Die Wände der dicht zusammengedrängten Wehrtürme bilden eine einzige schützende Festung. Jeder Turm ist Wohnung und Durchgang, jedes Dach gleichzeitig Terasse.

Schenako liegt östlich von Omalo sehr idyllisch im tuschetischen Hochland, nahe der Grenze zu Dagestan. Das Dorf ist bekannt für seine schönen traditionellen Häuser. Außerdem befindet sich hier eine der ganz wenigen christlichen Kirchen Tuschetiens, eine Kreuzkuppelkirche aus Schieferstein.

Der Schwarzfelsen See (engl. Black Rock lake, georg. Shavikldis tba) ist der größte von mehreren nebeneinander liegenden Bergseen im oberen Lagodechi Nationalpark. Der See kann nur zu Fuß in einem mehrtägigen Trekking erreicht werden. Mitten durch den See verläuft die Grenze zwischen Georgien und der Russischen Republik Dagestan.

Im Herzen der Weinbauprovinz Kachetien, am Rande der Alasaniebene liegt das uralte Städtchen Sighnaghi. Bemerkenswert ist die gewaltige Festungsmauer mit 23 Türmen, errichtet im 18. Jh. unter dem König Erekle II., sie gilt als eine der längsten erhalten gebliebenen Mauern aus dem Mittelalter. Vom Stadtrand eröffnet sich ein atemberaubender Blick auf das Alasani Tal und die kaukasischen Berge in Richtung Dagestan. Sighnaghi ist eine der kleinsten Städte Georgiens, und wurde grundlegend restauriert. Die Häuser, sind alle in typisch ostgeorgischem Stil gebaut.

Ein einzigartiges Relikt aus der Sowjetzeit ist das monumentale Denkmal zur 200 Jährigen georgisch-russischen "Freundschaft". Abgebildet ist ein Zyklus russischer und georgischer Legenden, gruppiert um die Figur von Mütterchen Russland, die mit ihren Armen Georgien, in Gestalt eines unschuldigen Knabens, umfangen hält.

Oni war ein bedeutendes Zentrum georgischer Juden, fast die Hälfte der Bevölkerung waren orthodoxe Juden. Die Synagoge von Oni ist eine der größten in Georgien, sie stammt aus dem Jahr 1895 und vereint eklektische und Jugendstil Elemente. Die Synagoge ist noch aktiv, es finden allerdings seit einigen Jahren nur selten Gottesdienste statt.

Der Tanie See ist ein Bergsee im Norden von Chewsuretien, der wegen seiner Herzform vor allem bei Jugendlichen in Georgien sehr beliebt ist. Der Weg dorthin führt über einen Gebirgszug parallel zum Hauptkamm des Großen Kaukasus, der Süd- und Nord-Chewsuretien voneinander trennt. Der Südliche Teil wird auch "Diesseitiges Chewsuretien" (georg. Piraketa Khevsureti), der Nordteil "Jenseitiges Chewsuretien" (georg. Pirikita Khevsureti) genannt.

Am Alasani Fluss liegt die kachetische Stadt Telawi, bekannt für Weinbau und Weinherstellung. Erstmals wurde Telawi im 2. Jahrhundert auf einer Weltkarte markiert. Im 9. Jahrhundert wurde Telawi Hauptstadt des Königreichs Kachetien-Heretien. Direkt an der Seidenstraße gelegen, blühten hier Handel und kulturelles Leben.

Tschiatura war ein wichtiges Industriezentrum durch den seit 1877 betriebenen Abbau von Manganerz. 40 Prozent des weltweit abgebauten Manganerzes wurde hier gewonnen. Aus dieser Zeit stammen die 22 aktiven Seilbahnen der Stadt, ein skurriles Relikt der Sowjetzeit. Auf einer Strecke von sechs Kilometer sind sie noch immer die schnellsten und praktischsten Fortbewegungsmittel für die Bewohner.

Uplisziche wurde im 1. Jt. v. Chr. gegründet. Die ätesten erhaltenen Teile der Stadt stammen aus dem 2./3. Jh. n. Chr. Den Höhepunkt ihrer städtischen Entwicklung erreichte sie im Mittelalter. Die mehreren Tausend Bewohner lebten überwiegend vom Handel. Am Karawanenweg gelegen, war Uplisziche einer der wichtigsten Umschlagplätze für die begehrten Waren aus Ost und West.

Immer wiederkehrende Angriffe haben in Georgien eine eigene Art von Baukunst enstehen lassen: aus dem Sandstein ausgemeiselte Festungen und Städte. Der in mehreren Stockwerken steil über dem Fluss in den Felsen gehauene Höhlenkomplex Wardsia wurde in der Regierungszeit der Königin Tamar gebaut. Hier gab es Straßen, Tunnels, Treppen, Wohnräume, Bibliotheken und Bäder. Seit 1938 steht Wardsia unter Denkmalschutz.