Tbilissi (Tiflis)

Das Betlemi oder Bethlehem Viertel ist eines der ältesten Stadtteile Tbilissis. Auf einem Rundgang über den Betlemi-Ascent kann man die schönsten Wohnhäuser im typischen "Tbilisser Stil" bewundern. Es befinden sich hier zwei Kirchen, die obere Bethlehem Kirche mit schönen Fresken, sowie die Reste des Ateshgah Tempels, einer der ganz wenig erhalten gebliebenen persisch-zoroastrischen Feuertempel. Mit Hilfe der UNESCO Abteilung für Kulturerbe und der norwegischen Regierung wurde das Viertel 2004 sehr behutsam saniert.

Den Fluss Mtkwari, der Tbilissi durchzieht, überspannt eine neue Fußgängerbrücke in faszinierend eigenwilligem Design, ein Projekt des italienischen Architekten Michele de Lucchi und des Lichtdesigners Philippe Martinaud. Sie verbindet die Altstadt Tbilissis mit den Parkanlagen unterhalb der Metechi Kirche und gilt als Symbol des neuen Georgiens zwischen Vergangenheit und Zunkunft.

Wahrzeichen und bekanntestes Fotomodell Tbilissis ist die Metechi Kirche aus dem 13. Jh. auf dem Metechi Plateau über dem Steilufer des Mtkwari. Daneben reihen sich bunte Wohnhäuser und etliche Restaurants, von deren typisch georgischen Terassen man einen herrlichen Blick auf den Fluss und die Stadt hat. Ein großes Reiterstandbild zeigt den Stadtgründer Wachtang Gorgassali.

Das staatliche akademische Sakaria Paliaschwili Nationaltheater für Oper und Ballett ist ein Symbol für die Kultur Georgiens im 19. Jahrhunderts. 2021 feierte das Theater sein 170. Jubiläum. Die Gründung des Theaters markiert den Beginn einer politisch-kulturellen Blütezeit unter Fürst Michail Woronzow nach jahrzehntelanger Unterdrückung durch das Russische Reich. 1918 wurde die erste georgische Oper hier uraufgeführt.

Die Rustaweli Straße ist das kulturelle und politische Zentrum von Tbilissi, sie war regelmäßig Schauplatz bedeutender politischer Ereignisse und ist heute eine beliebte Flaniermeile für Einheimische und Touristen. Hier reihen sich die wichtigsten Bauwerke der Stadt prachtvoll aneinander: Die Oper, das Theater, Kirchen und verschiedene Museen. Den Namen verdankt die Rustaweli Straße Georgiens berühmtesten Dichter Schota Rustaweli, dessen Epos "Der Recke im Tigerfell" aus dem 12. Jahrhundert zu den bedeutensten Werken des Mittelalters zählt.

Um den Abend entpannt ausklingen zu lassen, lohnt ein Besuch im Schardeni Viertel. Bunte Balkone und verzierte Balustraden verbreiten ein orientalisches Flair gemischt mit südlich märchenhaftem Zauber. Hier befinden sich Souvenirshops mit hochwertigen kunsthandwerklichen Erzeugnissen, zahlreiche Cafés unter freiem Himmel und angenehme Restaurants mit georgischer Live Musik.